此时光束输入的热量（由光能转换）远远超过材料反射、传导或扩散的部分，材料被迅速加热到汽化温度，汽化形成气孔。随着光束与材料的相对直线运动，孔洞连续形成宽度较窄（如0、1mm左右）的狭缝。修边的热效应很小，基本没有工件变形。在切割过程中，还添加了适合被切割材料的辅助气体。切割钢材时，以氧气为辅助气体，与熔融金属发生放热化学反应，使材料氧化，同时有助于吹走切口中的熔渣。压缩空气用于切割聚丙烯等塑料，惰性气体用于切割棉花和纸张等易燃材料。进入喷嘴的辅助气体也会冷却聚焦透镜，防止烟雾进入透镜架并污染透镜并导致其过热。
大多数有机和无机材料都可以用激光切割。在金属加工行业，工业制造起着非常重要的作用，许多金属材料可以在不变形的情况下被切割，无论它具有什么硬度（最先进的金属激光切割机可以切割的工业钢材的厚度接近到 ）。当然，对于高反射材料，如金、银、铜和铝合金，它们也是很好的传热导体，因此激光切割是困难的，甚至是不可能的（一些难切割的材料可以用脉冲激光切割）光束，由于脉冲波的峰值功率极高，材料对光束的吸收系数会突然急剧增加）。
